Na een ingrijpende verbouwing is het schaatsseizoen weer begonnen op IJsbaan Haarlem. De opening was in handen van drievoudig Olympisch kampioen Marianne Timmer, die met grote regelmaat haar rondjes schaatst in Haarlem. Net als vele anderen overigens: elke dag bezoeken meer dan 1.000 bezoekers de Haarlemse IJsbaan.
In het vorige schaatsseizoen ontving IJsbaan Haarlem in totaal 185.000 bezoekers tijdens de publieke uren
en daarnaast nog eens 50.000 die in georganiseerd verband sporten. Schaatsers uiteraard, maar ook ijshockeyers, kunstschaatsers en mensen die curling of bandy spelen. Daarnaast komen er regelmatig bewoners van zorginstellingen langs om te rolstoelschaatsen, zijn er kinderfeestjes en natuurlijk schaatslessen voor kinderen en volwassenen. Veel van die activiteiten vinden plaats op de ijsvloer van 30 bij 60 meter in het middengedeelte van de IJsbaan. Daar is het vaak passen en meten, zo vertelt Rob Kleefman, directeur van IJsbaan Haarlem.
Verbouwing in twee delen
“Mede daarom wordt de oppervlakte van die ijsvloer verdubbeld én is het middengedeelte van de baan volledig overkapt”, zegt
Kleefman. “Afgelopen zomer zijn de voorbereidingen getroffen voor de nieuwe ijsvloer. Dus het uitgraven op diepte, funderingspalen slaan, de betonbewapening storten, et cetera. Tijdens de volgende zomer volgt de tweede fase, waarin de ijsvloer daadwerkelijk gerealiseerd wordt. Door de verbouwing in twee delen te doen, kunnen we in het winterseizoen gewoon open voor alle schaats- en ijsliefhebbers.”
“Daarnaast hebben we de ‘halve’ overkapping van het binnenterrein doorgetrokken. Als er zon en regen op de baan komen, heeft dat direct invloed op de ijskwaliteit. En als de wind vrij spel heeft, werkt dat als een soort föhn en wordt de koude luchtlaag boven de baan ‘weggeblazen’. Bij harde wind verbruikten we voorheen tot wel drie of keer zoveel energie en dat effect nemen we hiermee weg. Daardoor verwachten we een flinke energiebesparing, waarbij we overigens twee jaar geleden al 1700 zonnepanelen op het dak hebben geplaatst.”
Schaatslegende
Inmiddels hebben de nodige ijsliefhebbers hun rondjes alweer geschaatst op IJsbaan Haarlem. Eén van hen is schaatslegende Marianne Timmer, meervoudig Nederlands, wereld- én Olympisch kampioen. Zij schaatst met grote regelmaat op de Haarlemse ijsbaan en was dan ook van harte bereid om de opening van de IJsbaan te verrichten. En hoewel Timmer is opgegroeid in het Groningse Sappemeer, vertelde ze dat ze al lang een band heeft met zowel Haarlem als de Haarlemse ijsbaan.
Zo wist ze tweemaal de Kraantje Lek Trofee op haar naam te schrijven. En als 13-jarige zag Timmer hoe de Haarlemse schaatskoningin Yvonne van Gennip in Calgary drie gouden medailles veroverde: “Toen ontbrande bij mij het Olympische vuur, ik dacht meteen: “dat wil ik ook!”. Het vormde de opmaat naar een succesvolle carrière, waarin Timmer net als haar Haarlemse voorbeeld drie gouden plakken wist te veroveren (op de 1000 en 1500 meter in Nagano (1998) en in 2006 op de 1000 meter in Turijn).
Eerste voorzichtige slagen
B
ij de opening van de IJsbaan ging het echter niet om presteren, maar om het plezier en om het ‘voelen’ van het ijs. 
Een jonge schaatsster kreeg tips van Marianne Timmer, terwijl ondertussen ook directeur Rob Kleefman de ijzers had ondergebonden. Kleefman hoopt het komende seizoen minstens zoveel bezoekers te ontvangen als in het vorige jaar: “Of het nou de vaste bezoekers zijn, een kind dat zijn eerste voorzichtige slagen maakt, of iemand bij het rolstoelschaatsen: je ziet mensen genieten, dat blijf ik ontroerend vinden en fantastisch om te zien.”
Kijk voor meer informatie en openingstijden op www.ijsbaanhaarlem.nl
