Turnen, zwemmen, atletiek… Blanca Uijtendaal wilde als klein meisje zoveel mogelijk sporten doen. Ook judo kwam op haar pad. Haar eerste les, bij Ben Rietdijk sport, eindigde nog met tranen. Maar al snel had ze de smaak te pakken. Bovendien bleek ze er aanleg voor te hebben.
Vrijwel ieder toernooi kwam ze met eremetaal thuis, vaak met een gouden kleur. Op één van de foto’s in haar fotoboek, staat zij trots met haar medaille bovenop een blok, terwijl een groepje jongens er beteuterd naast naar staat te kijken. Een paar jaar geleden ‘overstroomde’ haar kamer van de bekers en medailles en werd het tijd om een flink deel van de prijzen in dozen op te bergen.
Toen Blanca een jaar of 15 was, werd de tegenstand sterker. Zo werd uitgedaagd om zichzelf verder te ontwikkelen, beter te worden. Blanca: ‘Ik ging meedoen aan landelijke toernooien en ook steeds vaker aan buitenlandse toernooien. Mijn eerste deelname aan een jeugd-EK, Sarajevo 2018, was qua klassering geen groot succes. Qua leerervaring wel. Inmiddels heb ik een bronzen Europa Cup-medaille gehaald en ben ik drie keer Nederlands jeugdkampioen geworden. En onlangs ben ik eerste geworden op het NKT senioren in Almere, de voorrondes van het NK senioren.’
Overstap naar Kenamju
In verband met het faillissement van Ben Rietdijk sport, maakte de nu 19-jarige Blanca de overstap naar Kenamju in Haarlem. Daar zit ze nu alweer zo’n drie jaar prima op haar plek. Blanca woont in Velserbroek en studeert Geneeskunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, waar ze in het tweede jaar zit. Haar twee jaar oudere broer sport eveneens op hoog niveau, maar dan als basketballer. Hij kreeg in 2020 de kans om zich aan te sluiten bij het college basketbal team van de Canisius Golden Griffins in Buffalo, New York.
Met in totaal negen trainingen per week, waarvan een dag op Papendal, is Blanca’s week goed gevuld. Bovendien werkt Blanca op zondag als thuiszorgondersteuner. Toch weet ze ook tijd te vinden om leuke dingen te doen met vriendinnen. ‘We hebben een hele hechte vriendengroep. Soms is het lastig om af te spreken, maar ik vind dat wel belangrijk want ik haal daar veel geluk uit. Ik wil niet alléén maar bezig zijn met mijn studie en judo, al moet ik wel keuzes maken en offers brengen. Ook moet ik altijd mijn gewicht in de gaten houden om in de klasse onder 63 kilo te blijven.’
Best fanatiek
‘Het leukste aan judo vind ik om het gevecht met elkaar aan te gaan, met dat geweldige gevoel als je je tegenstander werpt. Vroeger stormde ik echt op mijn tegenstanders af, die schrokken daar nog wel eens van haha. Ik ben dus best fanatiek, al kan ik wel tegen mijn verlies. Zeker als ik een tegenstander tref die gewoon beter is. Maar als ik zelf een fout maak, ben ik boos op mezelf, dat vind ik echt frustrerend. Vroeger ervoer ik meer druk rondom een wedstrijd, had ik bijvoorbeeld buikpijn voor een toernooi, maar dat heb ik inmiddels niet meer. Los van ‘de wedstrijd’ geniet ik van alles om de sport heen. Zeker als we met een groepje naar een toernooi gaan: het groepsgevoel, de gezelligheid, het samen onderweg zijn…’
Blanca’s droom? Een Olympische titel, uiteraard. 2024 lijkt nog wat snel te komen, maar 2028 is een mooie stip op de horizon. Maar eerst wil Blanca zich verder ontwikkelen. Bij haar club Kenamju en door zich te meten met leeftijdsgenoten uit de wereldtop. Dat betekent: veel internationale toernooien en medailles halen. ‘Door op toernooien goed te presteren, kan ik me kwalificeren voor onder meer Europacups en titeltoernooien zoals het EK en het WK.’
De kosten voor zowel de kwalificatietoernooien als voor de Europa Cups moet Blanca grotendeels zelf dragen. Ze berekende dat ze alleen voor toernooien al zo’n 6.000 euro nodig heeft en besloot een crowdfunding te starten via Talentboek Haarlem. ‘Dat is ook echt nodig, anders kan ik helaas niet aan alle kwalificatietoernooien meedoen. Dus ik hoop dat er mensen zijn die me willen helpen, zodat ik mezelf kan verbeteren en Nederland op internationaal niveau mag vertegenwoordigen.’
Helpt u Blanca onderweg naar goud? Doneer via haar profielpagina op Talentboek Haarlem.
